王氏到底還是沒有下定決心要籌謀把趙嘉嫁出去的事情, 只不過這件事經由王婆子的口說出，在她的心裏算是留下了影子。只等著日後, 不知道因為什麽原因, 重新被提起。

而趙嘉母女三個在趙嘉的話，一應事情都要惦記。譬如說今年入冬前就已經備好了冬日屋內取暖的木炭——揚州處於南北交匯處，四方雜處, 有像南方一樣睡床的，也有在家裏修炕的。

趙家是要睡床的, 所以取暖就只能指望燒炭了，這木炭在入冬之前就會準備的妥妥當當。只不過今年出了一個意外, 趙嘉母子三人到來, 之前準備的木炭就不夠了。之前事情忙, 這幾天閑下來了王氏才得空處理這件事。

因為要的量也不多, 王氏並沒有親自去買炭, 只讓李媽媽和牙行老板說一聲, 給派個小夥計送來就是了。於是一家人正在堂屋裏烤火做針線的時候，送木炭的小夥計如約而至。

足足兩大麻袋的木炭, 只供應東廂房一間屋子的冬天的話，肯定是夠用的。

王氏不大會看木炭的質量, 便讓趙鶯鶯去看看。趙鶯鶯略微看了一下色澤，有敲了敲聽聲音，覺得還不錯，便對王氏點頭——這些木炭當然不是什麽完全無煙，而且還有香味的高級貨。但是相對於買不起木炭, 以及只買的起一種煙很大的大黑炭的人家，這已經算是很好了。

只要不是太湊近，一般不會覺得熏人。

趙嘉看趙家明明堆了一大堆炭還要買炭，有些不解。方婆子便給她解釋：“你們那屋子不燒炭？這是原本沒計劃上的，當然要補足。”

趙嘉挪了挪烤火被下的手，笑了一下，不當家的時候人總是會忘記這種事的。而且買炭這種事，實在是她從來沒想過的。

原先在魯地的時候，鄉下地方很少有人家買炭，自家都是燒柴火的。偶爾用炭，那也是平常燒柴積攢下來的，並不多。而且山東燒炕的地方多，她生活的那個村子所有人家就都是燒炕的。這樣的話，一般過冬也就沒有問題了。

王氏並沒有給小夥計銀錢，小夥計也沒有要錢，轉身替趙家把木炭堆進了柴房，拱拱手就走了。這可不是他們都忘了，而是如今趙家也算是有家底的人家了。而這種有家底的人家每年在牙行的開銷就會明顯增加，而牙行也很信任他們。

所以他們的賬目一般不會現結，而是逢節開銷。上次趙家結賬已經是中秋節的事情了，下一次就應該是年前。

等人走了，王氏又繼續算這個月的家賬，似乎是想起什麽來了。與方婆子商量：“今年的冬衣因為忙蓉姐兒出嫁的事情一直拖著沒做，後頭又因為小姑來了，家裏又是忙亂了一回，我竟給忘了。如今再不能拖了，待會兒讓李媽媽去鋪子裏買些棉花，咱們一家人把冬衣做了。”

若是以前，王氏是絕不會把做冬衣的事情忘記的。因為以前家裏緊巴巴的，冬衣也是應付一年是一年。所以凡是要做冬衣，必定是以前的冬衣再不能穿了，急等著新冬衣。這種情況下，如何能忘？

但是現在不同，現在的每年每季都會做衣裳，有的時候還不只一套。這種情況下，根本不存在急等著一件衣裳穿。若是手頭事多，忙昏了頭，確實有可能忘記。

方婆子點頭，然後王氏又道：“今年年景不錯，棉花比往年稍微便宜一些，又加上小姑外甥女她們第一年來，就都給做兩身冬衣，您看怎麽樣？”

方婆子有些心疼花費，不過這錢也不是浪費了，而是給一家人吃了穿了。因此在心疼之後，她還是點頭同意了王氏的打算。

到了第二日，李媽媽買了棉花回來：“太太，這是今年的新棉花，曬的也好，特意看了又看才買回來的。做襖兒給絮上，最合適不過！”

李媽媽沒來趙家之前家裏就有種棉花，所以看棉花上很有一手，她的的眼光王氏是信服的。於是回房取了好些尺頭出來：“這針線活兒上的事你們就各自自己去做，我這裏只把尺頭分一分。”

有的大戶人家會讓裁縫到家裏來專門做衣裳，趙家還沒到那份上，都是自家自己做衣裳。

王氏拿出來的尺頭有棉布的，也有綢緞的，有僅僅只夠做一身衣裳的，也有一整匹的。趙嘉見自己趕上了這種好事，心裏暗自竊喜。這時候又見要挑布料，當然不肯落於人後，立刻擠到了桌旁。

王氏指著桌上的料子：“一人做一身綢的一身布的也就是了。”

說是布的，但卻是細布，對於一般人家來說，也是好料子了。

王氏這樣說，先挑出了兩塊深藍色的毛青布和一大塊的靛青色暗紋緞子，然後放到了一邊——這是要給趙吉和趙蒙兩個做衣裳的。然後又挑了一塊大紅色潞綢和一塊褐色的松江細布，這是給趙茂做衣裳的。他小孩子家家的，就算是男孩子也該穿的鮮艷。

然後就退到一邊讓方婆子先挑，方婆子作為婆婆，也是這個家裏輩分最高的人，自然不必說。伸手就拿了一塊紫褐色的湖綢和一塊醬色的棉布，她年紀大了，相當自覺地選這些老顏色。

之後王氏就讓趙嘉來，畢竟她是小姑，也是客。只不過這裏有一個問題，趙嘉母子三人其實是要長住趙家的，所以嚴格意義上來說，她們並不是客人了。如果趙嘉懂事的話，就應該先讓王氏這個當家主婦來。至於說王氏受不受，這要看她怎麽想了。

但是趙嘉卻連一句推脫都沒有，立刻上前挑起布料來——好吧，這也不算什麽了，大概她還想著自己是王氏的小姑子，她遷就自己是理所當然的。而且王氏既然讓了她了，就不會有什麽意見。

“月娥、雪梅，你們過來挑一挑，看看喜歡什麽料子。”趙家笑意盈盈地叫了兩個女兒一起到桌邊挑選。女孩子哪有不喜歡新衣裳的，於是兩個小姑娘聽了母親的話，立刻到桌邊看布料。

王氏卻一口氣差點沒上來！要說王氏讓了趙嘉，那也只是讓了趙嘉而已，關月娥和雪梅兩個外甥女什麽事兒？她們兩個的分配自然還是要讓這個家庭的當家主婦王氏來做！

而且正經來說，作為客人的兩個外甥女兒可以排在鶯姐兒、芹姐兒這兩個主人之前。但是王氏自己可還沒有挑選呢，她作為長輩怎麽也不該遷就晚輩的啊！

只不過這件事趙嘉母子三人根本一無所覺，或者說她們根本沒想過這些事情。就是這樣，才讓王氏更生氣了，根本就是有火沒處發。何況這種小事要是她真的發火了，恐怕更多是說她沒事找事兒，小題大做吧。

兩個小姑娘挑布料慢一點，因為她們往往一身衣裳並不會使用同一樣布料，講究的是上下身顏色的搭配。等到挑完了，王氏讓趙鶯鶯趙芹芹挑。姐妹兩個互相看了一眼，笑著道：“娘先挑吧。”

女兒的懂事讓王氏心裏舒了一口氣，沒費多大力氣就挑好了布料。至於說剩下的，可選擇的範圍也就不多了。好在王氏拿出來的布料都是不錯的布料，就是剩下的也不壞了。

趙芹芹選了一塊青碧色的湖綢，一塊月白色的杭絹，打算做一件小襖和一條裙子。另外則是淺紅色和大紅色兩種棉布，顯然是一個清淡一個喜慶——她自己喜歡江南女孩子的風尚，但是知道過年要喜慶，所以折中了一下，讓王氏無話可說。

趙鶯鶯是早就看好了的，所以下手格外幹脆。一塊銀紅色的湘鍛，一塊石青色喜相逢的緞子，另外則是豆綠色和鵝黃色的松江細布。

王氏點點頭，將剩下的尺頭用個大包袱包起來，又收回到了箱子裏。轉身又分配給每人一定分量的棉花，這也是要各自絮進布料裏的。最後則是拿了一些棉紗，也不拘顏色，各人分了一些——這是做冬襖的裏子的。

之後的好些天裏趙家上上下下都在一起做衣裳，因為都是在堂屋烤火做的，所以進度就很容易看出來。要說還是趙鶯鶯最快，她裁布的時候壓根不用尺子，按照自己的尺寸，一裁一個準。

縫起來也是飛針走線，這又用不著繡花，真是三兩下就做完了——也就只有絮棉花對她來說不算熟練。而這個不熟練也是要看給誰比，反正趙家沒人做的比她還好了。中間她有空，順便把趙蒙趙茂衣裳的裁剪也做了，這樣王氏做的時候只要縫起來就好了。

只不過等到趙鶯鶯快收針的時候曾雪梅發現了一件事！和別人的衣裳不同，趙鶯鶯的綢緞冬衣，袖邊、領口、衣擺、裙邊，都是鑲了一圈毛茸茸的白毛的，這肯定是用的碎毛皮！

這在當初分布料的時候可沒見到，有這個發現，她再看趙芹芹的針線籃子。果然也見到了一些準備鑲邊使用的毛皮！這下心裏可委屈了——一起分的布料，憑什麽趙鶯鶯有趙芹芹有，她們就沒有？

她一邊說服自己，自家並不是真正的趙家人，肯定會有一些不同。可是另一邊又覺得，既然她們家住在這裏了，舅媽就應該一視同仁，不然就是不公！

兩個念頭在腦子裏打架，再看看趙鶯鶯已經鑲邊的衣裳，真是格外好看。然後後一種念頭壓倒了前一種念頭，回房之後就和趙嘉抱怨：“娘，三舅媽這件事做的不公。鶯姐兒芹姐兒她們有皮毛可以給衣裳鑲邊，但是我和大姐就沒有了！”

“娘，我也想要那個。”曾月娥非常渴求地望著趙嘉，每當她有什麽想要的時候就是找爹娘。

趙嘉一想也是，憑什麽鶯姐兒和芹姐兒有，月娥和雪梅就沒有？這可不公平！就算她知道王氏不可能把月娥和雪梅當作是親生女兒一樣疼愛，但至少面子上要做足吧？現在可是表面功夫都沒做好！

於是第二日就大剌剌地問王氏：“三嫂，你那的皮毛給我一些吧。我和月娥雪梅的衣裳鑲鑲邊，用不了多少的。”

趙嘉找王氏要東西不是一回兩回了，如果不是必需品，王氏都是很不滿意的。實際上就是必需品，王氏也不見得滿意。在這一點上她確實沒那麽寬宏大量，她的好處在於，如果是必需品，不管心裏樂意不樂意，她還是會給的。

首先鑲邊的皮毛並不是必需品，其次，王氏這裏也沒有皮毛。於是她硬邦邦道：“小姑，這件事不是我不許你，是我這裏用不上皮毛，沒有那東西。若是你想要，明日出門去皮貨鋪子裏看看，碎皮毛也不貴。”

趙嘉要是願意出錢，哪裏還會來找王氏。待還要說話，雪梅先嚷嚷道：“三舅媽偏心！明明表姐表妹都有，怎麽我和姐姐就沒有了！就是三舅媽偏心。”

王氏楞住了，她是在沒想到平時只是愛吃愛玩兒愛占小便宜的小外甥女兒竟然會這樣說話——這樣理直氣壯地指責別人！卻看不到自己的身份，先不說皮毛是不是她真的故意不給，就是她真的故意不給又如何呢？

偏心？這話說的可笑。在親生女兒和外甥女之間，不要說做舅媽的了，就是做舅舅的應該也有一個準確的偏向。不用說平日有多喜歡外甥，關鍵是關鍵關頭到底更看重哪一個！

若是沒有意外，九成九就是自己女兒，沒辦法，誰讓這是親生的呢。

這根本不叫偏心，偏心的前提應該是兩邊地位差不多。若是兩邊明顯差很多，那能叫偏心嗎？

可是曾雪梅卻能理所當然地要求王氏一定要兩邊平等對待，就好像她不平等對待，就是天大的不對，犯下了過錯一樣——真正讓王氏心裏不舒服的是，在這個小丫頭看來，王氏給她的東西都是‘理所當然’，而不給她和趙鶯鶯趙芹芹一樣的東西，那就是罪大惡極。

雖說王氏同意趙嘉母女三人住進趙家，並且日常上從不苛待她們，這並不是圖她們什麽報答。但是任誰知道自己幫助的人是個白眼狼，心裏也會非常不舒服的吧。

明白這母女三人一個德性，根本不應該有什麽指望後。王氏徹底沒有了好臉色：“小姑是怎麽教孩子的？就是這樣和長輩說話的！我們家的孩子，不說什麽知書識禮的淑女，但是尊敬長輩這些該做到吧？”

說著又看向曾雪梅：“雪梅你這一次實在是寒了舅媽的心，舅媽哪點對你不好？這邊稍不如你的意，你就滿腹牢騷，這是做人晚輩的道理？實在是讓舅媽好生失望！更何況這皮毛舅媽確實沒有，至於說鶯姐兒芹姐兒的，那大概是哪一回做女紅剩下來的料罷了——你們要皮毛，我這裏是沒有，問你們娘去吧！”

說著氣鼓鼓地回房不肯出來。

趙嘉猶自不信王氏竟然因為這一點兒‘小事’這樣生氣，與方婆子抱怨道：“三嫂這麽怎麽回事兒？不就是問她要個毛皮，不給就不給麽，何必說那些大道理來埋汰人？看看，雪梅都嚇成什麽樣了！”

曾雪梅確實被嚇到了，她這時候才想起來，王氏並不是她的娘，而只是個外人而已。如果，如果三舅媽把她們趕出去了，她們怎麽辦——小孩子一嚇就容易亂冒各種念頭。一時之間六神無主。

方婆子卻不買賬，因為她雖然遲鈍，但卻比自己女兒和外孫女強一點。她意識到了王氏並不是因為一點皮毛而生氣，而是雪梅的那些話實在是很不妥。以身帶入的話，那些話確實讓人覺得這孩子十分不知道感恩，就是個記仇不記恩的！

想到這裏，她其實也心裏有些不喜了。在這一點上她和王氏的立場是差不多的，既然雪梅是這樣對王氏的，那麽對她也不會有什麽差別。正如王氏的感覺一樣，她並不指望未來外孫女們回報她的好，但是知道她們就是白眼狼，那感覺絕對不同。

“你三嫂又說的沒錯，這次是雪梅做的不對。長輩給了東西就應該心裏感激，至於心裏埋怨給的少了，這是做晚輩的應該有的心？你自己想想，若是你養活了雪梅一場，她卻嫌棄你窮，養的不好，沒讓她過上富貴日子，你怎麽想？”

趙嘉想也沒想，立刻柳眉倒豎：“她敢！”

“她怎麽不敢？要是你再不好好教，你看她日後敢不敢！”方婆子沒好氣瞥了女兒一眼。

王氏被看的如坐針氈，也在堂屋裏呆不住了，幹脆領著月娥和雪梅回了東廂房。這時候的雪梅已經徹底慌了，既是害怕因為剛才的事情王氏要趕她們一家走。也是害怕剛剛外婆說的話，娘親真的相信了，從此不喜歡她了。

只不過她這是多慮了，趙嘉雖然對方婆子的那些話有一些觸動，但是絕對沒有全部相信。大概所有做父母的都是一樣的吧，絕對不相信自己的孩子將來會變壞。至於說現在表現出來的一些跡象，要麽是別人小題大做，要麽就認為是小孩子都會有的毛病，不足為慮。

她現在也是這麽想的——不親的舅媽和親娘之間能一樣嗎？雪梅怎麽可能那樣對她！

不過該教訓的還是要教訓，畢竟剛才正是雪梅連累她吃了一頓排頭呢！因此拉住雪梅的手，拿手指頭戳她的頭：“你啊，說話不過腦子，你外婆說的對，那話是能對長輩說的嗎？我要是你舅媽，也生氣了。還有，做事情之前也沒弄清楚，那根本不是你舅媽分配的，是你表姐自己的，那還有什麽好說的。”

“就算是鶯姐兒自己的，自己有的用，卻不分給做客的表姐妹，這也不對。”本來一直沒說話的曾月娥忽然插嘴。

趙嘉想了想，覺得這話似乎也沒什麽錯，揮揮手：“這個不是重點，重點是雪梅這件事做的不對，你要記得，以後說話之前要想想！如今咱們是寄人籬下的，哪能想說什麽就是什麽！”

聽到這裏，曾雪梅心裏更擔心了，怯生生問道：“娘...娘，三舅媽會把咱們趕出去嗎？”

她一想到無家可歸，想到要過以前那種辛苦的日子就滿心的不願。她或許不知道‘由儉入奢易由奢入儉難’這句話，但是她的實際行動已經表明了這一點。

趙嘉聽到這句話倒是笑了：“哎呦呦，原來小丫頭剛才一直在想這件事，我說怎麽幾句話就嚇的臉色發白！你啊，明明膽子這樣小，做什麽還搶著出頭！這下知道厲害了吧——放心吧，你三舅媽哪能趕咱們出去！你娘我姓趙呢，就是她出去，我都不會出去。我既然不出去，你們兩個當然也就跟著了。”

王氏可不知道趙嘉是這樣說話，不然只怕她心裏更氣！

就是現在她也生氣的不得了了，晚間就和趙吉說了這件事。趙吉固然對自己妹妹有感情，但對於兩個才見過的外甥女兒就平平了。畢竟情分這種東西都是處出來的，對於他來說，這兩個外甥女也就是妹妹的附帶而已。

這時候聽王氏說了雪梅白日的事情也是皺眉，過了一會兒道：“從小到大小妹就是娘心裏的尖子，也就只有二哥超過她。只不過二哥那個也不叫疼愛，那應該叫做惜弱。也是因為這個原因，養的小妹她無法無天——不然也幹不出私奔的事情。只怕她心裏，大家都還遷就她來著。她也只能想到自己，想不起別人。”

“現在看起來，雪梅只怕是學了她的性子！”

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